C’est l’information de la semaine révélée par WikiLeaks : la France est championne du monde de l’espionnage industriel ! Selon le toujours aussi crédible site internet dirigé par Julian Assange, notre pays serait « l'Empire du Mal » en matière de vol de technologies et la France serait devant des pays comme la Russie ou la Chine… Outre cette information, qui est tellement crédible que j’ai cru que c’était une blague, il est vrai que la « guerre économique » existe. Je rappelle, au passage, que cette notion est presque aussi vieille que l’économie elle-même, car elle existe depuis au moins le XVIe siècle ! Ce n’est donc pas d’un phénomène nouveau…
« Un barbu, c’est un barbu. Trois barbus, c’est les barbouzes »
Vous avez sans doute entendu parler de cette extraordinaire histoire d’espionnage industriel chez le constructeur français Renault. Rendez-vous compte, on a appris en début de semaine, que trois cadres de Renault, dont un membre du comité exécutif, ont été mis à pied pour avoir volé des informations sur le projet de voiture électrique du constructeur français. Passé ma surprise de voir Renault rejoindre Valeo et Michelin dans les rangs des sociétés victimes d’espionnage industriel, je me suis demandé si, au final, c’était si grave que ça… Pour le constructeur français, c’est manifestement très grave. Les trois cadres ont été mis à pied pour « des faits très graves » par la direction du constructeur français. Il faut dire aussi que les trois personnes mises à pied avaient toutes des liens avec le programme de véhicules électriques, une technologie sur laquelle Renault mise beaucoup et dans laquelle il a décidé d'investir quatre milliards d'euros avec son partenaire Nissan. Pour le gouvernement, c’est également une affaire d’une grande importance. Ainsi, Eric Besson, le ministre de l'Industrie, a-t-il déclaré sur RTL cette semaine que « oui, malheureusement, l'affaire paraît sérieuse », avant d’ajouter que « l'expression guerre économique, parfois outrancière, là pour le coup est adaptée. » Pour dire, même les agents de la DCRI, les très habiles services secrets français, auraient été chargés de l’enquête. D’ailleurs, selon les informations révélées ce matin par le journal Le Figaro, les enquêteurs privilégierais la piste d’une entreprise chinoise. Je veux bien admettre que ce soit grave, au point de parler de « guerre économique » comme le fait Eric Besson, mais ce n’est pas une nouveauté, surtout pas dans l’automobile. Il arrive fréquemment que les directions de marques aient la mauvaise surprise de voir publiées dans les journaux spécialisés des données, des dessins et schémas, plusieurs jours avant leur divulgation officielle. Alors, pour éviter que de tels scandales n’éclatent, pourquoi ne pas s’inspirer de nos amis américains, et notamment de l’Economic Espionage Act de 1996 qui fait du vol ou de l'appropriation illicite d'un secret commercial un crime fédéral ? Tant que les politiques ne prendront pas la mesure de leurs responsabilités, la guerre économique pourra tranquillement se poursuivre !
Hermès a gagné la première manche
En effet, malgré les protestations et les nombreuses lettres de Colette Neuville, la présidente de l’Association de défense des actionnaires minoritaires (Adam), l’Autorité des Marchés Financiers (AMF) a accordé hier aux héritiers actionnaires du sellier une dérogation à l’obligation de déposer une OPA sur leur groupe. Comme nous vous l’avions dit il y a quelques semaines, la famille Hermès a décidé de mettre leurs actions dans une société holding pour se prémunir contre la prise de pouvoir d’un intrus, comme LVMH par exemple… Curieusement, personne, ou presque, ne s’offusque de cette décision plus ou moins curieuse de l’AMF. LVMH déclare attendre les motivations de l’AMF pour lancer son recours éventuel. En fait, il n’y a que l’inusable Colette Neuville pour monter au créneau. Elle est bien décidée à formuler un recours auprès de la cour d’appel de Paris. Pour elle, « la dérogation n’est pas justifiée au plan du droit ». Remarquez, je vois mal comment LVMH pourrait venir se plaindre… En effet, Bernard Arnault est très mal placé pour critiquer cette décision, tant il a lui-même profité des largesses de l’AMF au moment de la montée au capital d’Hermès.
35h, la Valls hésitation
Oui je sais, ce jeu de mot est d’un niveau assez faible… Je le reconnais bien volontiers, mais, que voulez-vous, on ne se refait pas ! En tout cas, le toujours socialiste Manuel Valls a jeté, en début de semaine, un pavé dans la marre politique, en déclarant vouloir « déverrouiller les 35 heures ». Tollé général à gauche et chez les syndicats, moqueries et quolibets de circonstance à droite… Qu’est-ce qui a pris à ce cher Manuel Valls, en ce froid matin de janvier, de faire une déclaration pareille ? Je ne sais toujours pas ! Pour faire parler de lui et de sa candidature aux primaires socialistes sans doute… Mais au fond, a-t-il tout à fait tort ? Cela va peut-être vous surprendre, mais je ne pense pas… En effet, sur le constat, il a raison : les 35 heures de Martine Aubry n’existent pratiquement plus. Il faut dire que depuis 2002, la droite s’est tellement acharnée sur les acquis sociaux, qu’à un moment il ne reste plus grand-chose. Par contre, je serai plus critique sur la forme et sur l’intérêt de cette provocation à l’heure où notre pays a besoin d’une opposition crédible. J’ai bien peur que Manuel Valls donne raison à ceux qui pensent que le Parti Socialiste, comme le titre le magazine Courrier International, est « la gauche la plus bête du monde » !
Et revoilà la « machine à bulles »
Et devinez qui a appuyé sur le bouton pour la faire redémarrer… Vous ne savez pas ? Mais c’est Goldman Sachs bien sûr ! En permettant à Facebook, le réseau social créé par le très riche et célèbre Mark Zuckerberg, d’obtenir une valorisation de 50 milliards de dollars, Goldman Sachs vient d’enclencher ce qui pourrait bien être une nouvelle « bulle internet », comme celle qui a bruyamment éclaté à l’aube des années 2000. Ainsi, La Firme a décidé d’injecter 450 millions de dollars dans les comptes du réseau social américain. Donc là je dis méfiance ! La dernière fois que Goldman Sachs a créé un véhicule d’investissement destiné uniquement à ses clients fortunés, ça a très mal fini… Rappelez-vous de l’histoire des CDO (Collateralized Debt Obligation), de Fabulous Fab’ et du fond Paulson & Co ! Remarquez, c’est très bien… C’est vrai pourquoi une entreprise de moins de 10 ans vaudrait moins que Boeing ou Time Warner ? Au contraire, réjouissons-nous, rassemblons-nous autour d’un feu de camp, chantons en faisant griller des marshmallows… Et si une nouvelle bulle des valeurs technologiques explose, on dira qu’on n’était pas au courant !
Cassandre est toujours là !
Ce cher Nouriel Roubini nous a fait l’immense joie de s’exprimer, dans le quotidien La Tribune lundi, sur ce qui va arriver en 2011. Pour résumer, autant vous suicider tout de suite ! (enfin finissez de lire l’éditorial avant quand même, merci) La croissance ne va pas repartir, les pays émergeants vont connaitre une inflation insurmontable, les prix des matières premières vont de nouveau flamber, l’Europe va s’écrouler et la guerre des monnaies va battre son plein… Vaste programme n’est-ce pas ? Et encore, j’ai oublié de vous préciser qu’il concluait en disant que tous ces phénomènes vont conduire à de nouveau conflits « entre les deux Corées, au Moyen-Orient ou avec l’Iran ». Alors, loin de moi l’idée de critiquer l’économiste qui a vu venir, avant tout le monde, la crise des « subprimes », mais je trouve qu’il en fait un peu trop pour mériter son surnom de « monsieur catastrophe » ! Il ne faudrait pas que la « Cassandre » des marchés financiers se mue en un « Paco Rabanne » des salles de marchés… Remarquez pour finir que, à choisir entre les Cassandre comme Nouriel Roubini et les Pangloss comme notre irremplaçable ministre de l’économie Christine Lagarde, je me rangerais plutôt à l’avis des Cassandre. Pour être plus clair, si je trouve que le pessimisme dont fait preuve monsieur Roubini (d’où la figure de Cassandre) peut très vite devenir ridicule, je trouve que l’optimisme béat (tel Pangloss chez Voltaire) de certains peut être particulièrement dangereux !
Les actionnaires valent 1 milliard !
En effet, les sociétés du CAC40, l’indice phare de la place parisienne, vont distribuer en 2011 la bagatelle de 40 milliards d’euros à leurs actionnaires ! Alors, ne me faite pas dire ce que je n’ai pas dit… Je suis très content que les entreprises françaises fassent des bénéfices. Et, il est tout à fait normal, comme ils portent le risque financier, que les actionnaires en profitent largement ! Cependant, il est bon, en temps de crise, de garder une certaine mesure pour ne pas dire une certaine décence. C’est le même problème qu’avec la rémunération des patrons, on ne peut pas à la fois dire aux salariés de se serrer la ceinture et distribuer de gros chèques par ailleurs. Il y aura forcément un problème de compréhension… Mais, pour moi, le véritable problème c’est que les entreprises qui font le plus de bénéfices et qui distribuent les plus gros dividendes, sont également celles qui payent le moins d’impôts ! Ainsi, comme nous vous l’avons dit il y a quelques semaines, une entreprise du CAC40 est imposée, non pas à 33,33% comme on nous le dit souvent, mais seulement à 8%... A titre de comparaison, une PME, qui sont les entreprises qui créés le plus d’emplois, est imposée à 22%. Est-ce normal ? Je ne le pense pas…
L’Amérique repart !
C’est en tout cas ce qui fait la une du quotidien La Tribune ce matin. Il est vrai, comme on le disait hier, que les chiffres de la production industrielle et de la création d’emplois, sont relativement bons ! Il est vrai aussi que la confiance des ménages américains est revenue, ce qui dope la croissance. Pourtant, est-ce suffisant pour dire qu’un cercle vertueux s’est enclenché outre-Atlantique et que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes ? Probablement pas… Les Etats-Unis ne sont pas sortis du tunnel. Ils ne sont pas à l’abri d’une remontée brutale des taux d’intérêts qui creuserait encore un peu plus leur dette. De même, ils ne sont pas à l’abri d’une nouvealle envolée des prix du pétrole. Enfin et c’est sans doute le plus grave, nos amis américains ne sont pas à l’abri d’un blocage politique pour les 2 ans qui vienne, avec une majorité républicaine qui va faire obstacle à une administration démocrate… Du coup, réjouissons-nous des bons chiffres américains, mais ne nous laissons pas emporter par le miroir aux alouettes !
David GALLAND
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