L’Arabie Saoudite serait incapable de produire les 12,5 millions de barils/jour promis
11 juillet 2008

Selon Businessweek, l’Arabie Saoudite ne pourrait fournir au mieux que 12 millions de barils/jours sur de courtes période, son potentiel de production soutenable se situant à 10,4 mb/j, bien en dessous des 12,5 mb/j promis par les autorités saoudiennes.

Par Steve LeVine, BusinessWeek, 10 juillet 2008

Les Saoudiens se disent capables d’augmenter leur production à 12,5 millions de barils par jour. Mais le détail champ par champ de celle-ci obtenu par BusinessWeek montre que c’est peu probable.

La capacité qu’avait l’Arabie Saoudite de calmer la panique sur les marchés pétroliers est en déclin depuis des années. Après le doublement des prix du pétrole depuis l’été dernier, aujourd’hui à plus de 140 dollar le baril, le Roi saoudien Abdallah a convoqué le 22 juin une réunion extraordinaire réunissant les pays membres de l’OPEP, des chefs d’entreprises de l’industrie pétrolière internationale et des dirigeants étrangers, en un effort pour calmer les marchés. Le message du royaume était clair : les champs de pétrole saoudiens pourraient fournir rapidement, si la demande le justifiait.

Toutefois, il apparaît que durant au moins les cinq prochaines années, et peut-être plus, les Saoudiens devraient vraisemblablement produire moins de brut que promis. C’est ce que révèlent les nouvelles données sur les champs de pétrole du royaume qu’a obtenues BusinessWeek le 9 juillet. Les responsables saoudiens ont indiqué qu’ils augmenteraient la capacité de production à 12,5 millions de barils par jour (mb/j) l’année prochaine, contre 10 mb/j aujourd’hui, et pourraient même atteindre jusqu’à 15 mb/j si le marché l’exigeait. A titre de preuve présentée à un auditoire sceptique, les saoudiens qui pratiquent habituellement le secret en la matière ont été un peu plus ouverts, organisant une visite de journalistes sur le nouveau champ d’Al Khurais, à l’est de Riyad, et divulguant également certaines données sur les champs pétroliers.

Mais le document détaillé obtenu d’une personne ayant accès à des responsable saoudiens du pétrole, suggère que la Saudi Aramco sera limitée à une production de seulement 12 mb/j en 2010, et ne sera en mesure de maintenir ce volume que seulement pour de courtes durées, temporairement, comme durant les situations d’urgence. Ensuite, selon ces informations, elle devra revenir à un niveau soutenable de production d’environ 10,4 mb/j. BusinessWeek a obtenu une ventilation champ par champ des prévisions de la production du pétrole saoudien à partir de 2009 et jusqu’en 2013. Elles ont été fournies par un dirigeant de l’industrie pétrolière qui déclare qu’elles ont été confirmées par un responsable de haut rang de l’administration du pétrole saoudienne ayant accès aux données des champs pétroliers. Ce dirigeant, qui s’est avéré une source fiable, pratiquée depuis plusieurs années, a accepté de transmettre ces données à la condition de préserver son anonymat afin de protéger son accès au royaume et l’identité du contact qui a confirmé l’information.